转让后发现商标已被“撤三”怎么办?

转让后发现商标已被“撤三”怎么办?由北京标庄商标代理有限公司旗下网站标庄商标提供:

转让商标本是企业资产优化、品牌整合的重要方式之一,然而在交易完成后,若发现该商标已被原权利人“撤三”(即因连续三年不使用被撤销),无疑会给受让方带来重大损失。这种情况在商标交易中并不罕见,如何应对和防范此类风险,值得深入探讨。

首先需要明确的是,“撤三”制度是我国《商标法》第四十九条规定的商标撤销程序,即注册商标没有正当理由连续三年不使用的,任何单位或个人可以向商标局申请撤销该注册商标。这一制度设计的初衷在于防止商标资源闲置,促进商标真实使用,发挥其应有的识别功能。

当受让人在商标转让完成后发现该商标已被“撤三”,通常面临以下几种情形:

第一种情形是商标在转让前已被他人提出“撤三”申请,但原权利人未如实告知。根据《商标法实施条例》的规定,商标局受理“撤三”申请后,会通知商标注册人限期提交使用证据。若原权利人明知存在“撤三”程序却故意隐瞒,则涉嫌构成欺诈。

第二种情形是商标在转让完成后被他人提出“撤三”申请。这种情况下,由于商标权已转移,新的权利人需要自行应对“撤三”程序。

第三种情形最为棘手——商标在转让前已被生效决定或裁定撤销,但原权利人利用商标局登记系统的更新延迟,完成了转让手续。这种情况下,受让人取得的实际上是一个已经失效的商标权。

面对这些情况,受让人可采取以下应对措施:

立即核查商标状态是首要步骤。通过国家知识产权局商标局官网或委托专业代理机构,核实该商标是否确实处于“撤三”程序中或已被撤销。同时查询“撤三”申请的时间节点,判断是在转让前还是转让后提出。

若“撤三”程序发生在转让前,而原权利人未尽告知义务,受让人可以依据《民法典》关于欺诈的规定和《商标法》相关规定,主张转让合同可撤销。根据《商标法》第四十三条,商标转让应当保证注册商标的真实有效,原权利人的隐瞒行为构成违约。

在证据收集方面,受让人需要重点收集以下几类证据:转让合同及相关补充协议;付款凭证;与原权利人的沟通记录;商标状态查询结果;“撤三”相关的法律文书等。这些证据将成为后续维权的重要依据。

法律救济途径主要包括:向法院提起民事诉讼,主张原权利人承担违约责任;向市场监管部门投诉;若涉嫌诈骗,还可向公安机关报案。在选择救济途径时,需要综合考虑证据充分性、损失大小、维权成本等因素。

从预防角度而言,商标受让方应当在交易前做好充分的尽职调查:

委托专业机构进行全面的商标状态查询至关重要,不仅要查证商标是否在有效期内,还要特别关注是否存在“撤三”程序、异议、无效宣告等潜在风险。专业的商标代理机构能够提供更全面的风险评估。

在转让合同中明确约定保证条款也是防范风险的关键。应当要求转让人保证商标权有效、无争议,并约定若因转让前的原因导致商标被撤销,转让人应当承担违约责任,包括返还转让款、赔偿损失等。

分期支付转让款是较为稳妥的交易方式,可以约定部分款项在商标权稳定过渡后再支付。同时,要求转让人提供商标使用证据备案,确保商标在最近三年内有真实、公开、合法的使用。

受让方还应当关注商标与业务的匹配度。即便商标权本身没有问题,如果与自身业务不相符,也难以发挥其价值。在商标转让前,应当评估该商标与现有业务的协同效应,以及是否需要同时受让相关版权、专利等知识产权。

值得注意的是,在某些特殊情况下,即便商标面临“撤三”风险,也未必就意味着毫无价值。如果受让人能够提供充分的使用证据,证明商标在商业活动中得到了实际使用,仍然有机会维持商标权。根据商标审查实践,商标使用包括但不限于将商标用于商品、商品包装、容器、服务场所以及交易文书上,还包括广告宣传、展览等商业活动。

在实际操作中,如果发现商标已被“撤三”,但撤销决定尚未生效,受让人还可以在法定期限内向知识产权法院提起行政诉讼,争取撤销该决定。这个过程需要提供扎实的使用证据,并聘请专业的商标律师参与。

从更深层次看,商标“撤三”纠纷反映了我国商标领域“重注册、轻使用”的传统观念正在转变。随着商标法的不断完善和执法实践的深化,商标使用的重要性日益凸显。这对商标权利人提出了更高要求:不仅要及时注册商标,更要注重商标的实际使用和证据留存。

对于企业而言,建立完善的商标管理制度至关重要。这包括定期梳理商标资产,及时清理闲置商标,规范商标使用行为,系统保存使用证据等。同时,在商标交易中要保持审慎态度,充分认识到商标权与其他财产权的区别——商标权的稳定性不仅取决于注册,更取决于使用。

从行业发展角度看,商标代理机构也应当加强自律,提升专业服务水平。在代理商标转让业务时,应当充分提示客户相关风险,协助做好尽职调查,促进行业健康发展。

商标转让后遭遇“撤三”虽然令人困扰,但并非无解之题。通过事前充分调查、事中规范操作、事后积极维权,完全可以最大限度地降低风险、减少损失。对于商标受让方而言,最重要的是树立风险意识,秉持审慎原则,在专业机构的协助下完成交易。只有这样,才能确保商标转让真正发挥其应有的商业价值,避免陷入不必要的法律纠纷。

在商标战略日益重要的今天,每一个商标决策都可能影响企业的长远发展。因此,无论是商标转让还是其他商标事务,都应当以专业化、规范化的方式处理,让商标真正成为企业发展的助力而非隐患。

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